Ytre planeter

Fra topp til bunn: Neptun, Uranus, Saturn og Jupiter, omtrent i skala og farge.

Ytre planeter er en betegnelse brukt om planetene i solsystemet som liggere utenfor asteroidebeltet, og med det også henviser til gasskjempene som etter avstand fra solen er:

• Jupiter er den største planeten i solsystemet. Den har også fire store måner.
• Saturn er den nest største planen, og innehar et stort og lyssterkt ringsystem.
• Uranus er den tredje største planeten og den minst massive av de fire ytre planetene. Planeten har en helning som gjør at den nesten ligger på planet til sin egen bane.
• Neptun er den minste av de fire ytre planetene. Den har én retrograd måne og en rekke små måner.

Alle de ytre planetene har ringsystemer, men bortsett fra Saturns er de alle svake.

Et annet aspekt som gjelder for gasskjempene er de mange naturlige satellittene, hvorav to er større enn planeten Merkur (Jupiters Ganymedes og Saturns Titan). Disse to og Io, Callisto, Europa og Triton (måne) er større enn Pluto og Eris.

Denne regionen av rommet inneholder også Kentaurer, ulike områder med trojanere og kometer.

Pluto var tidligere ansett å være en ytre planet fra den ble oppdaget i 1930 og frem til Den internasjonale astronomiske unions omklassifisering i 2006, da den ble «nedgradert» til dvergplanet (se også Kuiperbeltet).

Utforskning

The Galileo-sonden ble sendt dypt ned i Jupiters atmosfære i 1995.

In situ-utforskning av romsonder inkluderer Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2, Ulysses, Galileo, Cassini-Huygens, og New Horizons. Planlagte oppdrag inkluderer Juno Jupiter Orbiter og muligens Outer Planet Flagship Missions. Det foreligger også en rekke andre forslag, slik som Uranus orbiter and probe. Pågående oppdrag til de ytre planetene inkluderer Cassini-sonden, i bane rundt Saturn, New Horizons som besøkte Pluto i 2015 og nå er på vei mot Kuiperbeltet, og Juno, på vei mot Jupiter. Cassini og New Horizons fløy også forbi Jupiter på sin ferd utover mot sine mål.

Et av gjennombruddene som gjorde utforskning av de ytre planetene lettere, var konseptet med gravitasjonsassistanse fra planetene. Discovered in the 1960s, a spacecraft approaches a planet like Jupiter in such a way as to be accelerated to a higher speed. This allows a much smaller rocket to be used for a given launch.

En annen lovende teknologi, som ble testet på Deep Space 1, er ionemotoren. Ionemotorer kan gjøre mye mer effektiv bruk av drivstoffet enn det eksisterende kjemiske raketter kan.

Sammendrag av utforskning med romsonder

Spacecraft	Oppskutt år	Jupiter	Saturn	Uranus	Neptun	Slutt år
Pioneer 10	1972	forbiflyvning				2003
Pioneer 11	1973	forbiflyvning	forbiflyvning			1995
Voyager 1	1977	forbiflyvning	forbiflyvning			—
Voyager 2	1977	forbiflyvning	forbiflyvning	forbiflyvning	forbiflyvning	—
Galileo	1989	omløpssonde				2003
Galileo-sonden	1989	landing				1995
Ulysses	1990	forbiflyvning				2009
Cassini	1997	forbiflyvning	omløpssonde			—
New Horizons	2006	forbiflyvning				—
Juno	2011	omløpssonde				—

Se også

• Oorts sky

Videre lesing

• Solar Power for Outer Planets Study (2007) – NASA Glenn Research Center
• Human Outer Planet Exploration (2003) – NASA Langley Research Center and Princeton University
• Future Exploration of the Outer Planet Satellites: A Decadal Perspective (2009) Arkivert 4. mars 2016 hos Wayback Machine.

Eksterne lenker

• Outer Planets Assessment Group (NASA)
  • OPAG Reports
• U.S. Centennial of Flight Commission - Exploration of the Outer Planets
• Space Probes to the Outer Planets