Operasjon Cerberus

Operasjon Cerberus
Konflikt: Andre verdenskrig
Admiralitetskart over «Operasjon Cerberus»
Dato 11.–13. februar 1942 Sted Den engelske kanal 50°58'45"N 1°44'9"Ø Resultat Tysk taktisk seier
Stridende parter
Nazi-Tyskland	Storbritannia
Kommandanter og ledere
Otto Ciliax	Bertram Ramsay
Styrker
To slagskip Én tungkrysser Seks destroyere 14 torpedobåter 26 E-båter 32 bombefly 252 jagerfly	Seks destroyere Tre destroyereskorter 32 torpedobåter ca. 450 fly
Tap
To slagskip skadet Én destroyer skadet Én destroyer lettere skadd To torpedobåter lettere skadet 22 fly ødelagt 13 seilere drept To seilere skadet 23 piloter og flymannskap drept	Én destroyer tungt skadd 42 fly ødelagt 40 drept og forsvunnet 21 skadet

Operasjon Cerberus, kjent som «The Channel Dash» i Storbritannia, var en stor sjøtrefning under andre verdenskrig, hvor en tysk Kriegsmarine-skvadron bestående av begge slagskipene i Scharnhorst-klassen - «Gneisenau» og «Scharnhorst» - og den tunge krysseren «Prinz Eugen» med eskorter, utførte en blokade og seilet vellykket fra Brest i Bretagne til sine hjembaser i Tyskland via Den engelske kanal. Operasjonen ble beordret av to grunner: Brest var for nær britiske flys rekkevidde og hadde blitt utsatt, samtidig som det ville være enklere å angripe nord­atlantiske konvoier, som ga Sovjetunionen essensiell hjelp, fra baser lengre nord.

Den 11. februar 1942 dro Kriegsmarineskipene fra Brest klokken 21.14 og da de nærmet seg Doverstredet hadde de unngått oppdagelse i over 12 timer. Da flåten passerte stredet og seilte videre mot Nordsjøen avskar britiske styrker; Royal Air Force, Fleet Air Arm og kystartilleri angrep den tyske flåten. Angrepene og bombardementene var ikke vellykket, og innen 13. februar hadde alle skipene fullført reisen. I støtte til aksjonen iverksatte Luftwaffe Operasjon Donnerkeil for å sikre luftherredømme over skipene.

Den tyske operasjonen var vellykket, men uansett fordelaktig for Storbritannia; De tre sterke skipene var nå låst fast øst for Storbritannia hvor de ikke kunne delta i slaget om Atlanterhavet. Kriegsmarines leder Admiral Raeder hevdet at tyskerne hadde vunnet en taktisk seier, men lidd et strategisk nederlag. Roosevelt selv kontaktet Churchill for å gratulere han med hendelsen.

Operasjon Cerberus er fortsatt den eneste gangen siden De anglo-nederlandske kriger at krigsskip fiendtlige mot Storbritannia har klart å krysse Den engelske kanal.

Se også

• Slaget om Storbritannia