Kitdalen

Kitdalen
Land		Norge
Kitdalen 69°15′45″N 20°00′44″Ø

Kitdalen er en dal som ligger i Storfjord, Troms, Norge. Dalen har en lengde på 5,53 kilometer og ligger mellom Hattefjellet og Mannfjellet. Fjellet Moskkogáisi ligger innerst i dalen. Per 2012 hadde Kitdalen et innbyggertall på 147 personer.

Geografi

Kitdalen er omkranset av fjell og har variert terreng som egner seg godt for ulike utendørsaktiviteter. Gjennom dalen renner en relativt stri elv som gir landskapet et dynamisk preg. Dette kombinerte fjell- og elvelandskapet gjør Kitdalen til et attraktivt område for friluftsliv.

Historie

Bosetning

Dalen var opprinnelig kjent som "Kiddalen," og navnet kan ha sin opprinnelse i et elvenavn, Kitta, som trolig hadde en lokal betydning knyttet til naturen i området. Det samiske navnet betyr ifølge Qvigstad «Skoggård». Den første gården i området ble skyldsatt i 1797, og den første registrerte bygselsmannen var Thomas Pedersen, som bosatte seg her i 1798. Han oppholdt seg i dalen i noen år før han flyttet videre i 1815. Samtidig var også Peder Johnson bygselsmann, men han forlot området i 1826. John Pedersen kom til dalen i 1812, men ble allerede i 1815 etterfulgt av Clemet Thomassen. Disse tidlige bosetterne la grunnlaget for den videre utviklingen av bosetningen i dalen.

Ifølge folketellingen fra 1801 var det to husholdninger i Kitdalen, med totalt 14 personer registrert. Dette viser at området i starten var sparsomt befolket, med bosetning preget av enkle forhold og et landbruksbasert levebrød.

Ved århundreskiftet til 1900-tallet hadde Kitdalen opplevd en betydelig vekst. Ifølge folketellingen fra 1900 var det registrert 69 innbyggere fordelt på flere husholdninger. Dette reflekterer en gradvis utvikling av jordbruk og bosetning i dalen, og en økende etablering av husholdninger og familier i området.

Sommerskolen i Kitdalen

Fra slutten av 1930-tallet var Kitdalen et viktig sted for utdanning for samiske barn i regionen. Sommerskolen ble holdt fra juni/juli til september, og vinterundervisningen fant sted i Karesuando fra desember til april. Undervisningen foregikk i lavvoer som ble satt opp under fjellet Moskkogáisi; om natten sov elevene på reinskinn i lavvoene. I årene rundt 1940 hadde skolen rundt åtte elever, to lærere, og en samisk tolk for de yngste klassene. Lærerne, som kom fra Sverige og Finland, underviste på svensk, og elevene lærte både samisk og svensk gjennom skolegangen. I tillegg til grunnleggende skolefag som matematikk og samisk lærte elevene praktiske ferdigheter som fletting av bånd og presset blomster for å lære deres navn. Skolen var tilpasset nomadelivet, slik at barna kunne delta i sommerbeitet med familiene sine uten å miste skolegang. Maten på skolen bestod av lokale råvarer som fisk, saukjøtt, egg, og melk, og det var samiske kokker som sto for matlagingen.

I fritiden vasket elevene klærne i Kitdalselva, fanget mus, og deltok i aktiviteter som ga dem en forbindelse til naturen og samfunnet rundt dem.

Mallnitz-leiren

Under andre verdenskrig ble Mallnitz-leiren etablert i Norddalen, en sidedal til Kitdalen, som en fangeleir for sovjetiske krigsfanger. Fangene ble tvunget til å bygge forsvarsverk langs Lyngen-linjen, et tysk forsvarsverk mot en forventet invasjon fra øst. Forholdene i leiren var svært dårlige, og mange fanger døde på grunn av kulde, sult og sykdom. Fangehyttene var enkle konstruksjoner av bjørkeris og torv, og fangene fikk lite mat. I ettertid ble det funnet flere massegraver i området.

Aktiviteter

Kitdalen er et populært område for ulike friluftsaktiviteter som sykling, ridning, jogging og vandring. En vei går i en løkke gjennom dalen, opp langs den ene siden og ned på den andre. Kitdalen inngår også som en del av løypa til det årlige sykkelrittet Lavkarittet . Dalen byr på gode muligheter for elgjakt, og fjellsidene er rike på bær som gjør den til et populært sted for bærplukkere.

Området er også ideelt for hestesport, og mange hestefolk benytter dalen til tur-ridning. I tillegg fungerer Kitdalen som utgangspunkt for en rekke toppturer til fjellene rundt. Om vinteren starter en av kommunens snøscooterløyper øverst i Kitdalen og går videre innover Sørdalen. Hundekjøring er også populært, og det kjøres med hundespann gjennom både Norddalen, Midterdalen og Sørdalen, avhengig av sesong og forhold.