Tåtten om Torstein den nysgjerrige

Torstein kommer til ei øy med et gyllent tre som voktes av en drage eller slange.
Illustrasjonsfoto.

Tåtten om Torstein den nysgjerrige (Þorsteins þáttr forvitna) er en tått, en kort islendingesaga fra slutten av 1200-tallet. Historien foregår i Norge i Harald Hardrådes styretid (1046–1066) og handler om Torstein «who survives a testing journey undertaken as penance for his earlier compulsive curiosity».

Torstein ser i kongens bag mens kongen bader, og legger merke til to gylne knivskaft. Som straff for sin nysgjerrighet blir Torstein sendt ut i verden for å finne grener av det samme gylne treet som knivskaftene er laget av. Han får ingen reiseanvisninger. Han legger seg til å sove under Hellig Olavs skrin, og får råd i en drøm. Senere, underveis på reisen, får han nye råd av en eneboer før han finner øya med det gylne treet. Her henter han grenene og må rømme fra slangen som vokter treet. Med Hellig Olavs hjelp rømmer han, kommer tilbake til Norge og blir forsonet med kong Harald. De to kjemper deretter sammen i slaget ved Stamford Bridge, hvor begge dør.

Tåtten kan først oppfattes som et exemplum, en advarsel mot nysgjerrighet, og minner i så måte om mange av tættene som skildrer islendinger ved det norske hoffet. Deretter endrer historien karakter, og inneholder svært mange av de klassiske elementene i et folkeeventyr, slik Vladimir Propp har beskrevet eventyrenes struktur. Tåtten inneholder også flere overnaturlige og eksotiske elementer enn noen annen av de islandske tættene..

Teksten finnes bare i håndskriftet Flateyjarbók. Det har vært antydet at historien har likhetstrekk med en historie om kong Harald Hardrådes opplevelser i Konstantinopel, som gjengis både i Morkinskinna og Flateyjarbók, og dertil i Gesta Danorum: Sammen med vennene Úlf Stallare og Halldór Snorrason blir Harald innesperret i et fangehull hvor de må slåss med en menneskeetende drage.

Oversatt til norsk av Hilde A. Bliksrud i fembindsverket Islendingesagaene, 2014.